五针松为松科常绿针叶乔木。叶针状，长约3厘米至5厘米，细弱而光滑，每5枚针叶簇生为一小束，多数小束簇生在枝顶和侧枝上。常见栽培的有旋叶五针松，针叶扭曲呈螺旋状生长；黄叶五针松，针叶呈黄绿色或在绿色针叶上生有黄斑；白头五针松，针叶的先端呈黄白色；短叶五针松，针叶细，密生而且极短，长度只相当普通五针松的1／2。
五针松适宜生长在疏松肥沃、排水性好的微酸性土壤中，盆栽时若碱性过重针叶会发黄脱落，所以盆土以天然山泥土为好。盆土配制比例，腐叶土3份、园土5份、堆肥1份、沙土1份混合为营养土。一般每2年至3年换盆一次，换盆时间宜在2月至3月或9月至10月进行。
五针松是阳性树种，春秋冬三季都应放在阳光充足处养护，针叶短而健壮，叶色碧绿，反之，则针叶瘦弱，容易枯黄。但在炎热的夏天，中午前后要避免烈日高温，以免造成针叶枯焦。春秋两季是五针松生长季节，要经常保持盆土的湿润，促使枝叶生长，夏季五针松生长缓慢已进入休眠期，但水分蒸发量大，每天清晨浇一次水，傍晚还要向叶面喷一次水。到了冬季控制浇水，维持它最低温度即可。等五针松成型之后，施肥不能过量，否则容易伤根。
五针松盆栽应选干燥通风的环境，过湿过阴皆对其生长不利。浇水要得当，一般春秋季一日一次，夏季一日二次，冬季几日一次，同时要注意天气的变化灵活掌握。以天然水浇更好，若采用自来水可用缸存留几天后浇也行。
五针松对肥力要求不高，施肥不宜过多和过浓，施肥过多，会使枝梢徒长，针叶变长，妨碍观赏价值。一般只是春秋生长期间进行两次施肥，春季在发芽前或浓叶后各施一次有机液肥（饼肥水），秋天施肥可适当施浓些，以促进健壮生长。在10月以后停止施肥。
五针松姿态端正，是观赏价值很高的树种，既适合庭园点缀布置，又是盆栽或做盆景的重要树种，要保持好树姿，控制枝叶的生长，达到枝叶短小、茂密苍劲的造型，就必须经常进行整形修剪。当五针松的芽萌发抽长时，将芽摘去1／2至1／3，可避免抽发徒长枝，且使侧芽的生长发育均匀健壮，以减少养分消耗，达到苍劲优美的树姿。